Nove anos se passaram desde que Arthur Ashin deu vida ao último álbum de estúdio como Autre Ne Veut, Age of Transparency (2015). Apesar do longo espaço de tempo, satisfatório perceber em Love, Guess Who? (2024, Rebel Bodies Music), mais recente trabalho de inéditas do artista norte-americano, uma continuação natural de tudo aquilo que o músico tem incorporado criativamente desde os primeiros registros autorais.

Com produção assinada em parceria com o experiente Chris Tabron (Lianne La Havas, Battles) e o novato Jacob Becker, Love, Guess Who?? traz de volta os principais componentes que apresentaram o trabalho de Ashin no início da década passada. Em geral, são canções voltadas ao R&B, destacando o uso das vozes do músico estadunidense, porém, sempre marcadas pelo acabamento torto das bases e batidas pouco usuais.

Exemplo disso fica bastante evidente na já conhecida Okay. Originalmente lançada há dois anos, indicando um possível retorno de Autre Ne Veut, a canção sintetiza de forma bastante eficiente tudo aquilo que Ashin e seus colaboradores buscam desenvolver ao longo do álbum. Enquanto os versos refletem o forte aspecto sentimental do registro, como um aceno para os antigos trabalhos do músico, camadas de sintetizadores, ruídos e batidas quase sempre irregulares se entrelaçam de forma a bagunçar a experiência do ouvinte.

É como se Ashin fosse ao encontro do mesmo território criativo de Oneohtrix Point Never, How to Dress well e outros artistas que, assim como ele, surgiram no início da década passada. São composições que partem sempre de uma abordagem tradicional, porém, mudam de percurso no meio do processo, utilizando de um direcionamento próximo do experimental. A própria música de encerramento do disco, About to Lose, com suas flutuações que fazem lembrar de FKA Twigs, funciona como uma boa representação desse resultado.

Outro elemento bastante característico de Love, Guess Who?? diz respeito ao uso das vozes. Diferente dos trabalhos anteriores, quando reinava de maneira solitária, Ashin aproveite para estreitar laços com novos parceiros em estúdio. Alguns, como a cantora Jessica Zambri, na música Itchy Blood, são um pouco mais explícitos, entretanto, são os vocais em canções como Become A Flower que realmente chamam a atenção.

Apesar do esforço de Ashin em ampliar os próprios horizontes e levar o material para diferentes direções, Love, Guess Who?? é um trabalho que pouco avança criativamente quando próximo de outros registros do norte-americano. De fato, não há nada aqui que não possamos encontrar em Anxiety (2013) e qualquer outra obra entregue pelo cantor em início de carreira. Composições que destacam o inegável refinamento do artista e seus parceiros, mas que em nada acrescentam ao já conhecido repertório de Autre Ne Veut.

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