Com Where We’ve Been, Where We Go From Here (2024), os membros da Friko não apenas confessaram suas referências, como consolidaram a própria identidade criativa. Agora, dois anos após o lançamento do primeiro álbum de estúdio, o grupo de Evanston, Illinois, retorna com Something Worth Waiting For (2026, ATO), trabalho que segue de onde a banda parou com o registro anterior sem necessariamente se repetir.

Marcado pelas composições catárticas que destacam a abordagem quase performática do vocalista Niko Kapetan, o registro de nove faixas concentra o que há de melhor na obra do grupo norte-americano. São canções que apontam para o indie rock dos anos 1990 e 2000, confessam os sentimentos mais profundos do artista e ainda projetam os instrumentos com a intensidade característica de uma apresentação ao vivo.

A diferença talvez esteja nas dinâmicas da banda em estúdio. Enquanto o trabalho anterior foi gestado em essência por Kapetan e a baterista Bailey Minzenberger, Something Worth Waiting For chama a atenção do ouvinte pelo acréscimo do baixista Korgan Robb e o guitarrista David Fuller. Outro elemento de destaque é a presença do produtor John Congleton, que ajuda a elevar a qualidade do material entregue pelo grupo.

Apesar de todas essas mudanças, a sensação de entrega e a potência da banda em estúdio permanecem as mesmas. Ainda que a atuação de Kapetan pareça quase paródica em diferentes momentos da obra, como na derradeira Dear Bicycle, difícil não se deixar conduzir pela força avassaladora das vozes e guitarras que invadem o disco, alavancando faixas como a introdutória Guess e as crescentes Still Around e Choo Choo.

O quarteto aproveita até para ampliar o próprio catálogo de referências. Em Seven Degrees, por exemplo, o capricho das harmonias de vozes deixa de lado a atmosfera lo-fi de projetos como Neutral Milk Hotel para beber diretamente da fonte, dialogando com a obra de Brian Wilson e The Beatles. Surgem ainda canções como Alice, faixa que aproxima influências óbvias, como Modest Mouse, de uma linguagem totalmente pop.

Embora parta de um elaborado processo de transformação estrutural, conceito reforçado nos arranjos de cordas do compositor Jherek Bischoff, Something Worth Waiting For mantém firme a urgência e a entrega do Friko em estúdio. Entre versos confessionais que alternam entre crises existenciais e memórias de um passado ainda recente, Kapetan e seus parceiros continuam a se conectar com o ouvinte sem dificuldades.

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